2010-04-30

Jungle Jim

JUNGLE JIM
Director: William Berke. Con Johnny Weissmuller, George Reeves, Virginia Grey, Lita Barton, Rick Vallin. USA, 1948
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Se pensaba el pobre Juanito Weissmuller que una vez desemabaraza-do de su taparrabos tarzanesco, y después de finiquitar las últimas y muy lamentables películas de la serie (caída ya en una decadencia total de la que Tarzán y la cazadora (1947) y Tarzán y las sirenas (1948) son prueba indiscutible) iba a poder alejarse al fin de las ajardinadas selvas en que había pasado dando tumbos los últimos dieciseis años.

Y no iba a ser así. Siguiendo el destino común a tantos actores del cine de género, Johnny debía apurar su copa de hiel hasta no dejar ni gota. El cuerpo no lo tenía ya para muchas exhibiciones pectorales, avejentado como estaba pese a su buena forma, así que vistiéndole camisa y pantalones los productores decidieron convertirlo en explorador y mandarlo de regreso a los territorios exóticos de mentiras donde había transcurrido su vida.



Ahora se llamaba Jungle Jim, criatura concebida en la historieta por Alex Raymond, que ya contaba con un serial cinematográfi-co de 1936 -la era de oro del personaje-, y que había de vivir en la piel de Weissmuller durante trece filmes nada menos de 1948 a 1954, llegando incluso hasta la televisión dos años más tarde en su última aparición.

Esta que hoy traigo bajo el brazo es la primera de todas. Habita Jim de la Jungla en el pequeño paraje hollywoodense de rocas y arbustos donde deambulan en círculos cuantas expediciones han partido hacia la serie B, y que lo mismo resulta ser el Far West como el norte de África, un bosque europeo o el planeta Marte. No falta su estanque para que se bañen el antiguo campeón de natación y los cocodrilos, ni montañas de stock-shots de otras películas con toda clase de fieras y primates.



Los nativos que moran en tan indeterminado lugar no son nunca negros, sino latinos, orientales, italoamericanos y en general cualquier clase de gente con los cabellos morenos. Acompañado por ellos -a los que se empeña en llamar massais- Jim emprende expedición a la búsqueda de un templo perdido donde la ignota tribu de los brujos se dedica a realizar sacrificios humanos.

Todo de forma harto cansina, sin apenas emoción (ni guión, hay que decirlo), en un ambiente paupérrimo. No es de extrañar, porque produce Sam Katzman, veterano administrador de los estudios ínfimos de Hollywood (los del llamado Callejón de la Pobreza), que hace que incluso Sol Lesser, el extraordinariamente tacaño productor de los últimos filmes de Tarzán aparezca como Rey de la Esplendidez comparado con él.

Triste suerte la de Weissmuller, condenado a convertirse en una versión de segunda mano de sí mismo. Si este filme torpe y depauperado es el título estrella de la serie, mejor no imaginar como han de ser los últimos... aunque saliendo el enano Angelo Rossitto en uno de ellos y gorilas de trapo en varios más lo mismo otro día los veo y se lo cuento, que ya conocen ustedes mis debilidades...

2010-04-21

Alicia ante el umbral

LA ALICIA DE LOLA ANGLADA
Ahora que se avecina don Timoteo Burton con su personal -y algo hortera, me parece a la vista de ese Juanito Profundo pelirrojo y chirriante- versión del relato iniciático del Maestro Lewis Carroll, les conviene a todos repasar los clásicos, no sea que sin que se den cuenta vayan a darles gato por liebre.

Fue doña Lola Anglada (1892-1984) ilustre dibujante catalana, seguidora de la escuela modernista tardía propia de aquellas tierras crecida bajo el mano de Joan G. Junceda, y que cuenta con artistas tan exquisitos como estos dos, Gaietá Cornet, Serra Massana, Joan Llaverías y tantos otros, olvidados demasiado a menudo.


Datos sobre doña Lola los encontrarán AQUÍ, y sobre todo en el magnífico libro que le dedicó Montserrat Castillo editado por Meteora el año 2000, que yo hoy estoy medio febril y no tengo ganas ahora de proporcionárselos. Fue dibujante extraordinaria y prolífica, sobre antes de la Guerra, que después se vió condenada al ostracismo por su decidido apoyo a la causa republicana.
Con su trazo elegante y claro realizó para Juventud en 1927 esta versión de Alicia en el País de las Maravillas. Convendrán conmigo que supo captar, como John Tenniel y Arthur Rackam anteriormente, el espíritu libre y esotérico de la narración. Y dar vida a un texto difícil, sin dejarse llevar por fáciles interpretaciones pretendidamente rompedoras, que empobrecen y simplifican su verdadera esencia...

2010-04-14

Trajes nuevos para cuentos viejos

NARRACIONES GÉMINIS DE TERROR
Dedicado a mi nietecita Liryel of Macabria
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Hace algo más de cuarenta años -como les conté AQUÍ tiempo atrás- apareció esta colección de relatos de miedo, a cargo de la casa Géminis de Barcelona. Ilustró las portadas don Enrique Torres, alias Enrich, inspirándose -a la vista está- tanto en imágenes de los entonces desconocidos Creepy y Eerie, como en fotogramas clásicos del cine fantástico, de los que sabrán ustedes localizar un montón. Al que más acierte, se le premiará con un SOBRE SORPRESA DEL ABUELITO.
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No es, ya me conocen de sobras, la estética que más agrada en este Desván. Es el paso hacia otra clase de iconos que abandonan las queridas sombras de los treinta. Pero se hace tal aggiornamento con respeto. Manteniendo un fuerte sabor a base de caras de tipos feos, sin melindres ni diseños elegantes. Como debe ser.

No en vano se nutre en buena medida con cuentos procedentes tanto de Weird tales como de otras revistas de los treinta y cuarenta. Igual que éstos intercala relatos de escritores "serios" como Borges, Leónidas Andreiev o Washington Irving. Mucho más interesantes para el degustador de rarezas son autores genuinamente pulp como Seabury Quinn, Frank Gruber, Robert Bloch, Manly Wade Wellman, David Keller, Robert E. Howard o William J. Mankin, profusamente representados. Un conjunto digno del mayor respeto...

2010-04-09

Demonios centenarios

NOCH PERED ROZHDESTVOM
Director: Ladislas Starewicz. Con Iván Mosjukin y actores desconocidos muertos hace tiempo. Rusia, 1913.
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RAPSODIA SATÁNICA

Director: Nino Oxilia. Con Lyda Borelli, Andrea Habay, Ugo Bazzini, Giovanni Cini. Italia, 1915.

Hoy, pobres nietos míos, me he calado mi vieja chistera, engominado las barbas y atusado los bigotes, y me he dirigido a la sala de cine, un gran espacio repleto de espejos, elegantes palcos, grandes escaleras y lámparas de lo más variado. Un mundo de lujo donde la etiqueta se hace obligada.

Daban un programa doble, protagonizado nada menos que por demonios subidos desde el Averno. Demonios hay muchos, ya saben ustedes que los peores viven acá con nosotros, encaramados las más de las veces a las cúpulas del poder. Afortunadamen-te los del cine son distintos, de los mal llamados espíritus malignos. Uno ruso y otro italiano, ambos están por celebrar su primer siglo de vida.
Invocó al ruso nada menos que don Ladislas Starewicz, el mejor animador de todos los tiempos; ya saben -o debieran saber-: aquel señor que tuvo que huir de la estulticia soviética con sus muñecos, sus insectos y sus montañas de poesía veraz y sencilla. No es este filme animado, sino hecho por personas, mujiks de la era zarista. Cuenta, me parece, porque los intertítulos están en endiablado alfabeto cirílico, una historieta de cuernos, chuflas y zalamerías de mucha risa y regocijo.

Y es que este diablo, como su padre Starewicz, va sobrado de vitalidad y contagiosa alegría. Luce cuernos, rabo y pezuñas, vuela por los aires, es peludo, casi simiesco, se esconde temeroso de los maridos irritables y como corresponde, recibe su buena ración de palos. Saltos, cabriolas luciferinas y algún que otro truquillo animan la función, sin duda un gran éxito en las barracas de feria de la época de Nicolás II. Demonio popular, no puede sino incitar las más descreídas carcajadas.

Con el buen sabor de boca dejado por este engendro infernal, dió comienzo Rapsodia satánica, un filme italiano de 1915 acerca de una dama anciana que añora su juventud y entrega su alma al Malo para que se la devuelva. Una necedad, comprenderán ustedes, y más si a lo que se dedica en adelante la vieja joven, doña Alba di Oltrevita, es a zascandilear con los mozos y hacerse de querer entre fiestas y bailes como si no hubiera otra cosa en el mundo.

Por su culpa se pelean los hermanos, se suicidan los amantes, se desesperan los enamorados. No es raro, con Mefistófeles siguiendo los pasos de doña Alba, frustrando las fatales ilusiones de la casquivana. Es este diablo más serio y mayestático, y pese a su fenomenal nariz y sus cejas pintadas hasta podría pasar por humano.

El filme, bien rodado en exteriores entre prados y jardines, tiene esa estética romántica tardía de tules y gasas, lagos, fuentes y damas decadentes. Y va sobrado de moralina y de pretensiones poéticas sin que lo fantástico llegue a importar gran cosa. Yo, qué quieren que les diga, veo la poesía en lo bufo y lo grotesco, ya me conocen. Más me gustan cuentos y chascarrillos que óperas solemnes y trágicas, aún cuando no sean, como esta, nada desdeñables. Ya me dirán ustedes a qué diablo prefieren...

2010-04-03

Roberto Alcázar contra los monstruos

ROBERTO ALCÁZAR vs. LOS MONSTRUOS
Más que harto estoy de repetírselo; vayan si no a la etiqueta "Roberto Alcázar" y lo verán: el héroe bizarro español por antonomasia no es, ni de lejos, lo que a ustedes les han hecho creer. Treinta y tantos años acudiendo semanalmante a los kioscos dan para mucho, y en su trayectoria Roberto y Pedrín se las tienen que ver a menudo con amenazas más que heterodoxas.


Hombres peces, émulos de Godzilla, dinosaurios redivivos, serpientes gigantes como este Monstruo Milenario que aparece dos veces a lo largo de catorce años... Licántropos, insectos colosales, Hombres Sapo y Criaturas de Frankenstein: todos se van a marchar habiendo recibido su buena ración de palos, suministrada por los especialistas Roberto y Pedrín.

Recreen su vista con estas magnas portadas del gran Vañó, y abran el estrecho horizonte de sus mentes. Como personas interesadas en esto de la cultura popular, debieran enorgullecerse de que uno de sus más extravagantes héroes perteneciese a nuestro patrimonio. Tal como hacen -o habrían de hacer- los mejicanos con Santo y sus luchadores enmascarados...
Próxima entrega: ROBERTO ALCÁZAR vs. LOS MARCIANOS ¡¡¡NO SE LA PIERDAN!!!